二十四节气之小满 | 立夏芒种夏至大小暑 | 暮春初夏 | 文艺清爽 | 惊蛰春分清明谷雨

小满之名，有两层含义。第一，与气候降水相关。小满节气期间南方的暴雨开始增多，降水频繁。小满中的“满”，指雨水之盈。

《说文解字》对“满”解释：“满，盈溢也”。正所谓“水满则溢，月盈则亏”。小满指雨水的盈缺。元吴澄撰”《月令七十二候集解》说，“四月中，小满者，物至于此小得盈满。”南方地区的农谚小满是指气候上的降水：“小满不满，干断田坎”；“小满不满，芒种不管”。把“满”用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。江南地区有句农谚：“小满动三车，忙得不知他。”时至小满节气我国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期。满，既可雨水之盈；也可指麦籽粒开始饱满还没完全饱满。

我国古代一些著作将小满分为三候：“一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。”是说小满节气后，苦菜已经枝叶繁茂；之后，喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死；在小满的最后一个时段，麦子开始成熟。第三候原写的是小暑至，后来《金史志》改为麦秋至。虽然时间还是夏季，但对麦子来说，却到了成熟的“秋”。如《月令》中说：“麦秋至，在四月；小暑至，在五月。小满为四月之中气，故易之。秋者，百谷成熟之时，此于时虽夏，于麦则秋，故云麦秋也”。