采出的混合物会先送到分离站，进入专门的分离器。利用油、水、气密度不同的特点，天然气会往上飘，被收集起来（可用于发电、居民用气）；水会沉到下层，处理后重新注入油藏循环利用；中间层就是初步分离后的原油，完成“第一次净化”。

分离后的原油里，还藏着少量泥沙、盐分等杂质。这些杂质若不清除，会堵塞后续管道和设备。于是原油会被送到净化站，通过加热、过滤等工艺，就像给它“洗了个澡”，把杂质彻底去除，得到干净的原油。

干净的原油，会通过三种“专属通道”运往炼油厂：最主要的是管道（比如我国的西气东输管道，安全又高效）；短途会用油罐车；跨国运输则靠油轮。到了炼油厂，经过蒸馏、裂解等工艺，原油才能变成汽油、柴油、塑料等我们熟悉的产品。